�, M�ria, Istennek anyja,szent hajl�kunk oltalmaz�ja,l�gy irgalmas hozz�d esdekl� szolg�idhoz, akik most �lnek,akik m�r meghaltak,�s akik ezut�n j�nnek a vil�gra.�n k�rem ezt Toled,Gavriel Pantogalos,�s a szerzetesek, akik vele egy�tt sokat munk�lkodnak �s kegyes �letet �lnek.T�rden �llva k�r�nk, fogadd el munk�nk gy�m�lcs�t bun�s lelk�nk megv�lt�s�ra! Olvashat� a kr�tai Toplou kolostor fal�n.

Kr�ta sziget�nek �szakkeleti r�sze ritk�n lakott, kop�r vid�k. Megmuvelt f�ldet keveset l�tni, a szikl�k k�zti sov�ny f�ldben megkapaszkod� sz�v�s, sz�r�s n�v�nyzeten itt-ott kecskeny�jak legel�sznek. M�g a kor�bbi �vsz�zadok tengeri rabl�i sem a bos�ges zs�km�ny rem�ny�ben, ink�bb a sziget belseje fel� utat keresve sz�lltak partra ezen a helyen.
A tengertol n�h�ny kilom�ternyire, lakott telep�l�sektol t�vol magasodnak egyes felt�telez�sek szerint imm�r m�sf�lezer �ve az Akrotiriani, �jabb nev�n Toplou kolostor falai. A kolostor alap�t�s�nak idej�t a n�phagyom�ny Kr�ta t�rt�net�nek elso vagy a m�sodik biz�nci korszak�ra (395-828, illetoleg 961-1210 k�z�tti idoszak) helyezi. A r�g�szek nem tartj�k kiz�rtnak, hogy hely�n eredetileg Zeusz vagy az Olimposz valamely m�s istens�g�nek szent�lye �llott. Annyi mindenesetre bizonyos, hogy mai form�j�ban a kolostor a XV. sz�zadban �p�lt �jj�. A helyi hagyom�ny ugyanakkor a kolostor alap�t�s�t ahhoz a m�ltbeli esem�nyhez kapcsolja, amikor egy k�zeli barlangban megtal�lt�k a Szent Szuz ikonj�t.
Az eros m�szko falak t�l�lt�k az �vsz�zadok viharait, �s erod�tm�ny-jelleget k�lcs�n�znek az �p�letnek. Maga a kolostor a viharos idokben erod�tm�nyk�nt is szolg�lt, j� v�delmet ny�jtva a falai k�z�tt �loknek a tengeri rabl�k, a kal�zok ellen. Ennek eml�k�t ma is orzi a bej�ratn�l tal�lhat� ny�l�s, amelyen kereszt�l a nemk�v�natos l�togat�kra a szerzetesek forr� olajat �nt�ttek.A kolostort mad�rt�vlatb�l megpillantva a fal�hoz k�v�lrol hozz�ragasztott kis h�zak, f�lk�k tunnek szembe. Vir�gkor�ban hossz� idon �t sz�zn�l is t�bb szerzetes lakott itt, �s nem mindenki sz�m�ra jutott hely a falakon bel�l. Ok �p�tett�k ezeket a kis h�zakat.

A messzirol szembetuno, a kolostor templom�t�l k�l�n �ll� harangtorony �p�t�s�t is legenda �vezi. A k�rny�kbeliek eml�kezete szerint a harangtorony �p�t�se k�zben az egyik �p�tomunk�s �lmot l�tott. �lm�ban az jelent meg elotte, hogy ha leugrik az �llv�nyzatr�l a kolostor udvar�ra, azon a helyen forr�s fakad, amely elegendo vizet ad az �lland� sz�razs�ggal s�jtott vid�k sz�m�ra. A forr�s ma is bo v�zhozammal l�tja el az ott �loket.
Az �p�letegy�ttes elott �ll� sz�lmalom sz�z �ve m�g a szerzetesek b�z�j�t, �rp�j�t or�lte. �lo eml�kmuve ez a z�rt, �nell�t�sra berendezkedo gazdas�gnak, amelynek alapj�t a kolostorhoz tartoz� f�ldek �s a rajtuk v�gzett kitart� munka jelentett�k.
A neh�z idoszakokban a kolostorok voltak a kult�ra utols� orhelyei. A szent k�nyvek tanulm�nyoz�sa, a kolostori muv�szet, az ikonfest�s mellett iskol�kat tartottak fenn, amelyekben tehets�ges gyermekeknek ingyenes oktat�st biztos�tottak. K�l�n�sen �gy volt ez a t�r�k uralom idej�n, amelyet a t�rs�g m�s vid�keihez k�pest a kr�taiak sem ker�lhettek el. Ebben az idoszakban a kolostorok voltak a kr�tai kult�ra �s identit�s k�zpontjai. Fenntart�sukat a helyi lakoss�g jelentos adom�nyaival, hagyat�kaival t�mogatta. A tan�t�st a szerzetesek maguk v�gezt�k. A Toplouban a m�lt sz�zadban egy idoben 30 gyermek tanulhatott a k�rnyezo falvakb�l.
A hajdan vir�gz� kolostori kult�r�b�l m�ra csak az egyed�l�ll� mueml�kegy�ttes �s a megfogyatkozott sz�m� lak�k ell�t�s�t szolg�l� kert maradt. A jelenleg nagy erovel foly� mueml�ki helyre�ll�t�si munk�k a r�gi �letet m�r nem k�pesek visszahozni. A szerzetesek �lete az egyh�zi kalend�riumhoz �s a napi szertart�sokhoz igazodik. Vas�rnapok �s h�tk�znapok v�ltakoznak, a b�jt�ket �nnepek k�vetik. Az esztendo t�bb mint fel�ben jut ido a munk�ra, amivel �let�k alapveto sz�ks�gleteit biztos�tj�k. A t�r�k idokben sz�mos kolostor kierjedt birtokokkal rendelkezett, az �lelem ma is a k�rnyezo kertekbol ker�l ki. A visszavonult, aszk�tikus szerzetesi �let sz�ks�gleteit �nell�t� m�don, helyben �ll�tott�k elo. Termeltek szolot, gabon�t, juh- �s kecskeny�jaik a k�rnyezo kop�r domboldalakon legeltek. A kolostorban pr�selt�k a bort, cs�pelt�k a b�z�t, s�t�tt�k a mindennapi �lethez �s a Szent Liturgi�khoz sz�ks�ges kenyeret.

 

Az itt lak�k munk�ra �s im�ds�gra �p�lo �letform�ja napjainkra sem v�ltozott. A szerzetesek a napi szertart�sok �s im�ds�gok mellett naponta 6-8 �r�t t�ltenek munk�val. Am�g nagyobb sz�mban �ltek a kolostorban, egy r�sz�k a f�ldeken dolgozott, m�sok az �p�leteket, az eszk�z�llom�nyt tartott�k karban, megint m�sok a foz�ssel, beszerz�ssel, vagy �ppen a vend�gek fogad�s�val voltak elfoglalva. Az eln�ptelenedo szerzetes-k�z�ss�gekben - mint amilyen a Toplou is - az ilyen munkamegoszt�s v�ltozatlan fenntart�s�ra azonban mostan�ban m�r nincsen m�d. A fobej�raton bel�pve az udvar jobb oldal�n �ll a M�ria Istenanyas�g�nak �s Szent J�nosnak szentelt templom. A fal�n l�vo felirat az Istenanya oltalm�ba aj�nlja az �p�letet �s annak lak�it. A kolostori �let vir�gz� �vtizedeiben a templom nemegyszer szuknek bizonyult. A harangtorony it�liai hagyom�nyokat k�vetve k�l�n, az erod�tm�ny fal�n emelkedik.
Maga a kolostor k�temeletes, nem t�ls�gosan nagy kierjed�su, sz�mos szob�b�l, konyh�kb�l, fogad�- �s rakt�rhelyis�gekbol, eb�dlokbol, vend�gszob�kb�l �ll� �p�letkomplexum. A szerzetesek cell�it a k�v�lrol erod�tm�nyt id�zo, vastagnak, erosnek hat� falba m�ly�tett�k. A f�ldszinten a szerzetes sz�m�ra kialak�tott n�h�ny cella mellett k�l�n rakt�rak szolg�lnak az ol�vaolaj, a gabona, a z�lds�g �s gy�m�lcs, valamint az errefel� boven termo, kiv�l� minos�gu bor elhelyez�s�re. Az elso �s m�sodik emelet balkonra ny�l� ajt�i a szerzetesek szuk �s minden komfortot n�lk�l�zo cell�iba vezetnek.
A kolostor megalap�t�sa �ta szerzetesek ezrei �lt�k le �let�ket ezek k�z�tt a falak k�z�tt, magukat az im�ds�gnak �s a munk�nak szentelve, �nk�ntes vezekl�st v�llalva a vil�g v�tkei�rt. Ha n�ha szent k�nyveikbol f�ltekintettek, szem�k megpihent a kelet-kr�tai t�j olajfaligetein, szikl�s domboldalain. Test�k pedig az �r szolg�lat�ban elt�lt�tt �let elm�lt�val a kolostor melletti temetoben lelt �r�k nyugalmat.