Az ifj� k�r�l mind n�pesebb lett az �t. El�rte a Dionysius fal�t, azut�n befordult a neapolisi kapun, melynek homlokzat�n egy utols� napsug�rban ragyogtak az aranyozott felir�sok. Lent a porban koldusn�ps�g �ld�g�lt, az utca sz�l�n ph�niciai keresked�k �csorogtak, hamis �kszereket, tarsosi arcfest�ket �s illatszereket �rulva a tovamen� asszonyoknak. Egy v�zhord� le�ny az ifj� legutols� dal�t �nekelte.
    Odabent az Achradina v�rosnegyedben m�g ny�zsg�bb volt az �let, nagyobb a l�rma �s a zaj. A k�b�ny�k k�r�l naps�t�tte karth�g�i rabszolg�k, f�lmeztelen etruriai foglyok tolongtak, az utc�kban hemzsegett a kik�t�v�ros minden nyelv�, tarka-barka ember�radata. Csak egy-egy b�borba �lt�z�tt nagy�r, vagy el�kel� hetaira magasra emelt hord�gya el�tt v�lt kett� a t�meg. Az ifj� mosolyogva fogadta a k�sz�nt�seket, a le�nyok vir�gokat sz�rtak �tj�ra, a f�rfiak meghajoltak el�tte s Bacchis, Syrakusa legh�resebb asszonya, felemelkedett hord�gy�n mikor �t megpillantotta:
    — O sz�p Damyllos, mikor fogsz m�r engem is szeretni?...
    Az ifj� zavartalanul haladt el�re. De a gymnasium el�tti t�ren hirtelen meg�llt. L�rm�s besz�det hallott s felismerte a divatos rethornak, Polemosnak hangj�t, aki egy oszlop talapzat�r�l haragosan kiab�lt a plat�nliget k�r�l �csorg� asszonyokra. Minden�ron sz�t akarta kergetni �ket:
    — Menjetek inn�t, �gy sem �rtitek a szavainkat, ...most nem kelletek!
    A karcs� alakok f�l�nken h�z�dtak h�tra s egyik-m�sik le�ny lehajolt amphor�j��rt, amit csak az�rt tett le a f�ldre, hogy meghalgassa � is Syrakusa b�lcseinek szav�t.
    Az ifj� dalnok felemelte a kez�t �s besz�lt az oszlopcsarnok sz�nes k�kock�in s a plat�nf�k �rny�k�ban �ld�g�l� f�rfiakhoz:
    — O b�lcsek, ne �zz�tek el az asszonyokat magatokt�l, mert v�l�k el�zitek a szerelmet �s az isteneket is.
    — �dv�zl�gy j� Damyllos, Sicilia leg�desebb szav� dalnoka �s ne oktasd azokat, kiket b�lcseknek nevezel! — Polemos lesz�llt a talapzatr�l s visszaheveredett nyug�gy�ra, azt�n halkabban folytatta:
    — Az istenek elk�lt�ztek e t�jr�l s mivel a k�lt�k Erost is istennek tett�k meg, elment vel�k � is. Elmentek, miel�tt megsz�lettem, mert val�ban nem l�ttam �n m�g egyet sem.
    — Hiszek szavaidnak, mert a b�lcsek sohasem l�thatj�k meg az isteneket, �k csak a k�lt�knek �s az asszonyoknak jelennek meg. Ti a napf�nybe n�ztek, mi a hom�lyba, az �rny�kba, a holdf�nyes k�d�k p�r�zat�ba �s higyjetek nekem, ott �lnek �k.
    Polemos felk�ny�k�lt a selyemp�rn�k k�z�l �s g�nyosan mosolygott:
    — A te szavaid, rajong� dalnok, csak akkor tal�lnak hiv� f�lekre, ha lantodat pengetve, zen�ben vesznek el...
    — �kesszav� rethorok, b�lcs sofist�k, a ti lantotok a g�nyol�d�s, azt pengetitek, hogy ebbe fulladjanak gondolataitok.
    A f�rfiak a gymn�zium szell�s oszlopcsarnoka k�r�l nevetni kezdtek s mert mindannyian szerett�k a sz�p, ifj� Damyllost, h�vt�k, hogy t�rjen be hozz�juk... A lankadatlan Polemos ism�t kergetni kezdte az asszonyokat:
    — Pusztuljatok most inn�t... est�re j�jjetek el lakom�mra, m�moros fejjel ink�bb meg�rtj�k egym�st! De az asszonyok nem hallgattak re�, mintegy v�delmet keresve h�z�dtak Damyllos k�r� s n�h�nyan lekuporodtak l�b�hoz. Drosis, a hymerai t�ncosn� levette fej�r�l r�zsakoszor�j�t s az ifj� lantj�ra akasztotta, Parthenis, a kis fuvol�sle�ny pedig elragadtat�s�ban hirtelen megcs�kolta k�nt�se szeg�ly�t. Damyllos biztat�an mosolygott mikor besz�lni kezdett:
    — Ezerszer mondom ne �zz�tek el �ket. Jertek ink�bb m�g k�zelebb Syrakusa lenge le�nyai, hadd l�ss�tok meg f�rfiak �s n�k egym�s szem�ben a lelket is. Mert hiszen ti b�lcsek csak m�moros fejjel suttogtok az asszonyoknak a kialv� f�kly�k alatt, a bacchan�li�k fonnyadt r�zs�i k�z�tt... Ne �zz�tek el �ket, mert egym�s n�lk�l, ti f�rfiak oly vadak lesztek, mint Podikrotos, a rengeteg legf�lelmesebb kentaurja, a n�k oly tudatlanopk, mint Glaukis, a halov�ny nympha, akik pedig ut�natok �lni fognak, oly boldogtalanok, mint At�ch�s.
    Polemos cs�fond�rosan h�zta fel szem�ld�k�t.
    — K�rdem t�led �des szav� dalnok, kikr�l besz�lsz te itt nek�nk?
    — Ha meghallgattok, sz�vesen elmondom.
    Polemos b�lintott, Diotimos, az ez�sthaj� b�lcs, Klinias �s a t�bbiek, k�v�ncsian hajoltak el�re. Az asszonyok m�g k�zelebb h�z�dtak, Damyllos pedig le�lt a m�rv�nyl�pcs�re, �ll�t lantj�ra t�maszotta �s mes�lni kezdett...
    — Az elmult Olympi�s m�sodik esztendej�ben t�rt�nhetett, hogy valamelyik �tdorb�zolt �jtszaka ut�n a kij�zanod�s undor�val sz�ktem el a mulatoz�k k�z�l.
    — Eml�kezem e napra o Damyllos, — sz�lt a gazdag el�kel� Lysias, aki n�h�ny olajostest� ifj� athl�t�val ekkor j�tt ki a gymn�ziumb�l. — Az �n h�zamb�l futott�l el azon a hajnalon s mi mindannyian azt hitt�k, hogy az istenek elvett�k az eszedet.
    — Val�ban a te vend�ged voltam j� Lysias, mikor �pp ellenkez�leg az istenek visszaadt�k az eszemet. Undorodva menek�ltem a bacchanalia zaj�t�l, a kifestett arcok mosoly�t�l, a megfizetett cs�kok el�l.
    C�ltalanul futottam v�gig Syrakusa alv� utc�in. K�r�l�ttem csend volt. Csak elv�tve hallatszott ki m�g egy-egy h�zb�l az elfojtott kacag�s, az akadoz�, m�moros �neksz�. Friss leveg�re v�gytam �s elindultam az ortygiai kapu fel�, melyen �t, �gy �reztem, az istenek lehelete t�dul be hozz�m az erd�k fel�l...
    A v�ros elmaradt s �n kint j�rtam az Anaposmenti cyprusok alatt. A nap t�zesen kelt fel az Okeanosb�l, sugarai mind megannyi kincses aranyhaj� futottak v�gig a habokon s itt k�t�ttek ki Sicilia partjain...
    Sok�ig bolyonghattam a mocsaras mez�k�n, mikor v�gt�re megpihentem a Kyane-forr�s mellett egy f�ldig borul� olajfa alatt... El�rkezett P�n forr� d�li �r�ja s a rekken� melegben szenderg� t�j fens�ges nyugalma ig�zet�be ejtett engem is.
    Az �tt�zesedett l�g zsibbaszt� sullyal nehezedett re�m. Szomjasan hajoltam a h�v�s habok f�l�. De egyszerre zajt hallottam magam m�g�tt, azt�n egy sz�p, szomor� arc jelent meg a v�z felsz�n�n. Riadtan fordultam h�tra... �s o bar�taim azt hittem e percben, hogy �lmodom.
    — O mondd Damyllos mit l�tt�l akkor?
    — Hallj�tok h�t szavaim mindannyian! Egy kentaur �llt m�g�ttem!
    A b�lcsek hitetlenked�, g�nyos mosollyal pillantottak az ifj�ra, az asszonyok borzongva b�jtak �ssze s sz�nes chlamisszaiak elvegy�ltek az alkony hom�ly�ban, a kis fuvol�sle�ny pedig tudatlans�g�ban f�l�nken k�rdezte:
    — Sz�lj lantos Damyllos, egy olyan sz�rny j�tt el hozz�d, mint amin� az emberirt� Ares templom�nak fal�ra van lefestve?... Parthenis mikor �szrevette, hogy mindenki re� tekint, hirtelen elhallgatott �s sz�gyenl�sen b�jt egy oszlop m�g�.
    Az ifj� mosolygott.
    — Val�ban, ragyog�szem� le�ny, egy olyan Kentaur �llott el�ttem. Karcs� ephebos teste, melyet aranybarn�ra �getett a nap, cs�p�j�n�l beleveszett a sz�r�s �llati testbe... M�g ifj� volt s oly sz�p, hogy l�tva �t Apoll� jutott eszembe... Bizalmatlanul n�zt�nk egym�sra, azut�n � sz�lalt meg el�sz�r:
    — Ne f�lj t�lem, nem b�ntalak, csak inni j�ttem a forr�s viz�b�l... Ne f�lj, ha mondom, �n szeretem a haland�k halv�ny gyermekeit. Szeretn�m l�tni a nagy v�rosokat is �s gy�ny�r�s�gem teln�k benne, ha v�gigsz�guldhatn�k m�rv�ny utc�itokon, �lbe kaphatn�m, megcs�kolhatn�m hajl�kony le�nyaitokat, ...de ti f�ltek t�l�nk �s gyors nyilaitokkal c�lba vesztek �ton-�tf�len!
    Oly m�rhetetlen szomor�s�g t�kr�z�d�tt nagy s�t�t szem�ben s oly lemond�an hajtotta v�ll�ra sz�p fej�t, hogy besz�lni mertem �n is.
    K�v�ncsian leste szavamat, azt�n lefek�dt mell�m az olajfa �rny�k�ba, de mikor �szrevette, hogy pillant�som esetlen l�l�b�ra t�ved, sz�gyenkezve h�zta maga al� pat�it s arc�t belemer�tette a forr�sba. Szomjasan ivott, barna haja libegve �szott a v�z sz�n�n s f�nyes test�n v�gigsiklott a napsug�r... Mikor felemelkedett, b�natos mosollyal fordult hozz�m:
    — A l�bamat n�zted az im�nt, l�sd ez az �n nagy boldogtalans�gomnak az oka. Sz�vem olyan, mint a haland�k� �s ez�rt vonz�dom hozz�tok, lelkem olyan, mint az istenek�, ez�rt s�v�rgok az Olympos ut�n, testem pedig az �llatok k�p�re van form�lva �s a rengetegbe v�gyik. Hontalan vagyok minden�tt �s a sz�vem, a lelkem, �r�kk� k�zd testem vad, s�t�t szenved�lyeivel... �s higyj�l nekem, a m�sok hib�j�b�l hordozom ezt az �tkot!
    Damyllos h�trad�lt a m�rv�nyl�pcs�n s felpillantott az �gre. Hallgat�i figyelmesen tekintettek re�. K�r�l�tte csend volt, csak a gymn�ziumb�l hallatszott ki olykor a diskosvet�k elny�jtott ki�lt�sa... P�r pillanat mulva halkan folytatta:
    — Akkor m�g nem tudtam, hogy kik a kentaurok �s mi�rt kell nekik e f�ldre sz�letni�k, sok� besz�lt�nk, m�g v�gre meg�rtettem ezt is.
    � bizalmasan sz�lt hozz�m �s �n k�rtem, mondja el, mik�nt t�lti napjait. �s a kentaur ekk�nt besz�lt:
    — Itt �lek �n a rengetegben s csak �jjel, mikor a haland�k alszanak, j�v�k le olykor falvaikba. �k oktalanul sz�rnyetegnek tartanak engemet, mert az �llatot, ami benn�k elrejtve �l, szemeikkel is megl�thatj�k rajtam... Napk�zben a Hybla hegyormain v�gtatok, versengve a gyors szelekkel, alkonyatkor pedig a s�r�be rejt�z�m s hallgatom a v�n satyrokat, kik oly sz�p mes�ket tudnak a nymph�kr�l �s f�ldi le�nyokr�l... Azt�n n�ha-n�ha a p�n�r�ban lefutok ide, a m�lybe. Szeretem e mocsaras t�jat, mert itt �lt any�m, miel�tt �n megsz�lettem.
    — Ki volt any�d?
    — O idegen, � egy sz�p nympha volt s Glaukisnak h�vt�k az Anapos partjain mind a napig, m�g egy este bemer�szkedett a rengetegbe. � maga mondta el nekem, hogy a k�v�ncsis�g �s a tudatlans�g, — a haland� asszonyok e szomor� b�nei, — hajtott�k �t a roml�sban.
    Akkor holdf�nyesebbek voltak az est�k mint manaps�g �s any�m vir�gkoszor�val a fej�n, �lmodozva bolyongott a l�gy moh�n. Ph�bus Apoll�ra gondolt, kit egykor megpillantott egy aranyszeg�lyes fellegen s akit megszeretett. Ekkor hallotta, hogy nev�n sz�l�tj�k: „Sz�p nympha, k�kszem� Glaukis, jer k�zelebb, �n vagyok itt, az, akit szeretsz.” �s any�m, aki tudatlan volt, mert nympha t�rsain k�v�l nem besz�lt soha senkivel, m�g m�lyebben hatolt a tengerbe... A kusza boz�t fogolly� tette, k�nny� l�b�t elfogta az alattomos f�ldi iszalag s lenge test�t k�t rettenetes kar �lelte �t. Podikrotos, a hegyek tombol� kentaurja ejtette hatalm�ba! �lbe kapta �t �s elragadta mag�val messze az Aetna vid�k�re, oda, ahol nem �lnek nymph�k, ahol nincsen vir�gos mez� s m�g a vizek is mint g�z�lg�, bugybor�kol� sz�rnyek t�rnek el� a forr�, s�rga f�ldb�l... Ott a f�lelmes hegy alj�ban sz�lettem �n e vil�gra...
    Aty�mt�l �pp�gy �rt�ztam, mint szeg�ny halv�ny any�m. Rettegtem bozontos fej�t�l, nagy, sz�r�s test�t�l, v�rben �sz� vad szem�t�l, melyben ha re�m n�zett, k�ts�gbeesetten pillantottam meg a saj�t k�pemet. Szerencs�mre ritk�n l�ttam �t, csak olyankor j�tt a t�j�kunkra, ha Bacchus satyrjai �s sylenjei k�z�tt m�r megr�szeg�lt a bort�l. Milyen f�lelmes volt ilyenkor tombol� j�r�sa, reszketett bel� a f�ld, a f�k �s mi magunk is. Any�m sokat s�rt s �k ketten sohasem besz�ltek egym�ssal. �nhozz�m is csak nagyritk�n sz�lt � b�natos halk hangon s mindenkor At�ch�snek nevezett. Nem tudtam mit jelent e sz�, csak �vek mult�n hallottam egy hymerai p�sztort�l, hogy a haland�k azokat h�vj�k �gy, akiknek a lelk�k f�j. Boldogtalan! ez az �n nevem, mert �, ifj�, val�ban az vagyok. A bajsz�v� istenek megtestes�tett�k bennem Podikrotosnak, a sz�rny� �llatnak �s any�mnak, a tudatlan nymph�nak test�t �s szerelm�t... Ez az �n nagy �tkom, ez�rt l�tod rajtam az emberek �s az �llatok form�j�t, mely form�ban gy�tr�dve �l a lelkem.
    A kentaur f�lsz�k�tt a p�zsitr�l, megr�zta test�t, mintha a forr� napsugarakat akarn� ler�zni mag�r�l �s f�lreford�totta arc�t, melyen lassan peregtek al� a k�nnyei:
    — Az istenek vezessenek t�ged, szel�d arc� ifj�, vir�gos �sv�nyeken, de ha egykoron szomor� l�sz, jussak eszedbe �n, aki �nhib�mon k�v�l vagyok boldogtalanabb a boldogtalanokn�l.
    �gyetlen nagy kez�vel let�r�lte k�nnyeit, k�t karj�val sz�tv�lasztotta a lombokat, azt�n belev�gta pat�j�t a f�ldbe s hirtelen elsz�guldott az erd� fel�. Egy pillanat mult�n m�r tovat�nt a rengeteg z�ld hom�ly�ban...
    Damyllos komoran pillantott hallgat�ira.
    — Sok� n�ztem ut�na �s az emberekre gondoltam, kiket csak �gy mint e kentaur, sz�l�ik szerelm�re form�ltak az istenek. A haland�k jutottak eszembe, kiknek lelk�ben gy�tr�dve �l az isteni �ntudat halav�ny szikr�ja, mert mint At�ch�s, f�lig m�g �llatok �k.
    — Ez�rt mondom � b�lcsek, ne csak akkor keress�tek a n�ket, mikor eszetek elalszik a syrakusai bor m�mor�ban s ajkatok puszt�n a cs�kra v�gyik... Ti f�rfiak �s n�k! Meg kell tal�lnotok egym�sban a lelket is, mert azok, akik ut�natok �lni fognak, szerelmetek jegy�ben sz�letnek e vil�gra, annak az �tk�t vagy �ld�s�t hurcolj�k majd magukban... Ne �zz�tek h�t el az asszonyokat, mikor igaz�n b�lcsek vagytok, h�vj�tok �ket magatokhoz, hogy ne sz�lessen t�bb kentaur a f�ldre.